“周郎，为什么是你……怎么，会是你？”
又做噩梦了，八年来，这个梦如恶鬼一般，纠缠着周澄。
一座石桥，远处，朦朦胧胧的，看不清，好像在桥上有一个人——同样看不清脸，但是是个女子。一身粗糙的孝服，站在桥上哭。周澄走近去看，女子便突然消失了，片刻后，乌云压下，昏暗而压抑，雨，毫无预兆地落下。周澄向远处的亭子跑去，不知跑了多久，衣服湿透了，像从水中捞出的一般，脸色苍白，视线模糊，抬头望去却仍在小河边，不见一丝移动。水中扑出一道身影，直扼住周澄的颈，将他往河里拉。是那个女子。
她的声音不断在周澄耳边响起：“为什么？为什么是你？”
“你在做什么？”
“你干了什么？”
“怎么会是你！”
盛平八年，靖王叛乱，秦、川两地陷入战火之中，叛军所到之处民不聊生，烽烟四起，但朝庭却抵抗得艰难——消失己久的虎符在靖王手中。
彼时唯有顾贺同手中的武相令有资格调动大多军队，但一年前陛下忌惮武侯顾贺同，以徇私罪名罢其官，削其爵，欲夺取武相令。
顾家奉先祖之命，世代持武相令以俟报国，是天下人皆知的，一等一的忠臣。可皇上不信
于是靖王图谋已久的时刻来临，毅然起兵自立
盛平八年，顾家避门不出，朝庭不敢逼迫，但前线战事吃紧逼得朝庭不得不出昏着——杀死顾贺同，如此顾氏无子，武相令便能正大光明地收回，调遣边军镇压叛乱。
“周郎，我父亲他……还是不同意。”顾君如走在周澄身旁，小声地道。
“因为我是商人的儿子，伯父有顾虑也是……也是难免的。”周澄早就知道，从顾君如生病那天他被打出门时就知道了。
“商贾之人，也敢图谋我武相令？还不快滚，不知羞恶的东西！”老人的唾沫和家丁的棍子一同落在
他的身上。
可他有什么错呢？错在不该和顾君如冒雨赶去看戏导致她生病？错在他花钱为顾家打点关系保住宅邸？错在他厚礼向顾家提亲？还是错在他爱上了顾君如？
周澄一直都知道答案。
错在他是商人之后，错在他出现在武候府没败的时刻。
那天苏杭的雨，很冷。
周澄回到家后，周家所有人都站在主厅，正当中的太师椅上坐着一个周澄不认识的人，戴着一张恶鬼面具。
“可是周澄？”那人开口道，声音低沉、沙哑。
周澄微微点头，“是，请问阁下是……”
那人没有回答，恶鬼面具下细长的眼睛如毒蛇的竖目童，将周澄打量了一遭
“还行，你们且退下吧，我与他有话要说。”那人道。
周家人不敢回话，低着头依次快步走出门，没人敢抬起头看。
“被欺侮的感觉如何？”那人突然问道，眼皮沉了下去，紧盯着手中的茶碗，似乎对茶汤极感兴取一般。
“你跟踪我？”周澄面色大变，后退了数步。
那人拿着茶盖拔弄茶汤的手顿了下，下一刻便爆发出震天的狂笑：“哈哈……小子，别把自己当个人物，哈哈哈……我今日来找你，是想找你帮个小忙。”
“我这小人物可帮不上您这样的大人物。”周澄显得格外刻薄。
“帮了这个忙，你便有机会成为大人物。”那人浑不在意周澄的失礼，接着道。
“那我倒要听听，你要我帮什么忙。”周澄拉过一张椅子，坐在他对面
“很简单，帮我杀一个普通人就行。”
“谁？”
那人终于抬起头：“顾贺同。”
咔嚓一声炸雷，仿佛响在周澄心中。
“你就不怕我报官？”周澄脸色难看，瞪视着他，心中已然有了些猜测。
那人抬手扔过来一块含牌，懒洋洋地道：“随你去报，或者你也可以拒绝，但你周家恐怕没一个人能走出周府。”
周澄的额上出现了细密的冷汗，令牌上的字让他如坠冰窟。
如朕亲临。
“可是……”周澄只觉口舌发干，说不出一句话。
“周澄啊周澄，这是你一生中惟一的机会了，被人欺侮的滋味不好受吧，受人白眼的感觉不难堪吗？以你的才华，却被田间一个农夫都能唾骂，这公平吗？现在机会就在这里，只要杀了他，你便可撤销商籍参加科考，再没有人能阻止你和顾君如，陛下会亲自下旨赐婚，再恢复顾家爵位，那时你便是新的武候，你会站在万人之上，受人景仰……”像蛇的信子的话语一句一句挠在周澄心尖上，今日的一切出现在他眼前：商贾之人，也敢图谋……
商贾之人……
商贾……
商贾！
“你不必担心顾君如，陛下只要武相令，对顾家欺它人，还是很信任的。”似乎是看出了他心中的犹豫，这句话打破了他最后一丝挣扎。
周澄抬起头，看着那人的眼睛。他好像笑了一下，因为他明白了周澄的答案。那年，周澄十八岁。
盛平九年四月初一，顾贺同暴病而亡，次日，因其无子，帝下旨收回武相令，以武候之礼葬之，恢复其家人名誉
盛平九年四月初八，调边军入秦、川二地。
盛平九年八月十九，平定靖王叛乱。
盛平九年九月初一，顾君如投河自尽。
对她而言，此生惟二的依靠一个身死，另一个却是凶手。这人间于她，怕己是与地狱无异。为什么是你？
周澄没有回答她，不知道的，也许就应当永远不要告诉她。
料得年年肠断处，明月夜，短松冈。——《江城子》